Dag 18 - Orlando

De laatste dag in Orlando. Opnieuw een mooi dagje om te relaxen. Wel flink warm! 34, voelt als 43, maar gelukkig een zwembad om af te koelen:

Deze vage plant stond in de tuin, zag er vrij apart uit van dichtbij, met een laagje water in het midden:

’S Avonds zijn we naar BurgerFi gegaan, dat zouden lekkere hamburgers moeten zijn. Wat op zich wel klopt, alleen de friet was echt ranzig:

Dus toen hebben we nog maar een perzikmilkshake bij de Chick-Fil-A gehaald voor de smaak:

Daarna nog even bij de slijter gaan kijken welke moonshine ze hadden staan:

En een peachfles meegenomen:

Deze gast had net een 65 inch TV gekocht bij Walmart, maar de doos paste niet in de auto. Leek hem een goed idee om dan het scherm er maar los in te proppen. Dat lukte, maar of hij hem heel thuis krijgt?

Tot slot een gigantische truck, mooie afsluiting van bijna 3 weken Amerika:

Morgen vliegen we om 13:00 van Orlando naar New York, en dan twee uur later verder naar Nederland, om vrijdagochtend om kwart over 7 weer te landen op Schiphol.

Dag 17 - Orlando

Na al het heen en weer rijden de afgelopen dagen zijn we vandaag maar eens wat gaan zwemmen. De grote vakanties lijken hier ook een heel eind voorbij, dus het is mooi rustig in het zwembad:

’S Avonds zijn we nog een keer naar de Firehouse Subs gegaan:

Bizar hoe vol ze die broodjes hier laden:

En daarna nog een ijsje van Cold Stone Creamery:

Dag 16 - Cape Canaveral en de bijna launch

Vanochtend zijn we om half 5 opgestaan om naar Cape Canaveral te gaan. Dat is normaal gesproken ongeveer een uur rijden. We hadden flinke drukte verwacht (ze hadden het over 500.000 mensen op de been), dus dat was ruim op tijd voor de geplande lancering om 08:33. Uiteindelijk viel het enorm mee en kwamen we al om 6 uur aan bij Villages of Seaport; een private community waar we mochten parkeren. Na aanbellen bij de slagboom werden we door Michael naar binnen gelaten. Bij de parkeerplaats stond ie ons op te wachten, kind op de arm. “Wacht maar even, ik rij wel voor jullie uit naar de parkeerplaats bij het strand, dan hoef je niet zo ver te lopen”. Stonden we net na zessen op het strand:

Toen het wat lichter begon te worden ben ik richting de pier bij Jetty Park gelopen. Dit is een van de bekendere viewpoints waar al aardig wat mensen bleken te staan.

Langzaam maar zeker werd het wat drukker op het strand. Locals zijn wel wat gewend, want SpaceX lanceert soms meerdere keren per week een raket, maar deze is toch wel speciaal: de krachtigste raket die NASA ooit heeft gebouwd. Er was nog een ander stel dat bij Michael had geparkeerd. Die waren speciaal vanuit Arizona ingevlogen en zouden morgen weer naar huis gaan! 

Omdat tweeënhalf uur wachten wel erg lang is, zijn we er maar bij gaan liggen, beetje naar de lucht kijken: “Zie jij al wat Val"? "Nee niks, jij dan"? "Nope”.

Ondertussen hadden we de stream van NASA aan, en de radio. En inside info via Michael, die in contact stond met z’n buurman die als brandweerman aan het werk was bij de lancering.

Er waren wat problemen, maar eerst leek het erop dat het wel goed zou komen… 

Uiteindelijk bleken ze een probleem met een motor te hebben dat niet opgelost kon worden. Toepasselijk kwamen er donkere wolken vanuit zee optrekken:

Iets na half negen werd de launch gecanceld. We hebben nog even wat staan praten, toen de spullen bij elkaar gepakt en zijn terug naar Orlando gereden. De terugweg duurde “iets” langer: we waren bijna drie uur onderweg. Michael zou ’s middags naar Seaworld gaan, ze hadden season passes en daar konden nog twee mensen op mee. Als we zin hadden konden we er ’s middags naartoe komen. Super aardige gast dus. Maar we waren na het twee dagen heen en weer rijden naar Daytona en de het vroege opstaan vanochtend wel toe aan wat rust.

Tegen twaalf uur waren we weer bij Orlando, tijd voor een verlaat ontbijtje bij de Waffle House:

Daarna hebben we een paar uur liggen slapen in het hotel. ’S avonds zijn we bij Trader Joe’s geweest. Een beetje een hipstersupermarkt. Vreemd genoeg krijg je hier wel nog steeds ladingen plastic zakjes en staan alle koelingen de hele dag open. Misschien een creatieve manier om meteen de winkel te koelen?

Omdat ze niet in Nederland zitten zijn we nog maar een keer naar Moe’s gegaan voor een tortilla met chips en salsa:

Zoals het er nu uit ziet gaat NASA vrijdag 2 september om 18:48 een nieuwe poging doen.

Dag 15 - Nascar in Daytona

Vanochtend zijn we opnieuw naar Daytona gereden om de race alsnog te zien. In het begin staan alle auto’s in de pitstraat opgesteld:

Omdat de Nascar race pas om 10:00 begon konden we mooi de Formule 1, die om 09:00 van start ging kijken:

En dan worden de coureurs allemaal aangekondigd. Elk met een eigen setje vuurwerk: 

Een auto kwam niet weg bij de start:

Echt niet te geloven wat een herrie die auto’s maken. Ze rijden ook superdicht op elkaar de hele tijd, dus je hebt het geluid van een stuk of 30 auto’s tegelijk. Oordoppen gewenst!

Soms rijden ze echt bumper aan bumper, met 300 kilometer per uur:

Pitstop, waar ze benzine bijvullen:

De oval is 4 kilometer lang. Je kunt vanaf de hogere plekken op de tribune de hele baan zien. Handig, als er crashes aan de achterkant van het circuit zijn:

Hier kun je goed de helling van de baan zien, van 18 graden op rechte stukken naar 31 graden in de bochten:

Als er een auto gecrasht is plakken ze de boel met tape aan elkaar: 

De race is verdeeld in 3 stages. Dus als je een lekke band hebt is nog niet de hele race voorbij:

 

Tegen het einde, met een ronde of 23 te gaan, begon het te regenen. Een kant van het circuit was al nat en daar was een flinke crash:

Bij ons voor spinde er een over de grasmat:

En daarna ging het los met de regen. Met nog 21 van de 160 rondjes te gaan vonden wij het tegen 13:00 wel mooi geweest:

Het zou sowieso nog een uur regenen:

Als het dan lang genoeg droog was konden ze met blazers de baan droog blazen. Dat duurt nog eens 2 uur. Wel mooie dingen om te zien, Jet Dryers, die hete lucht over de baan blazen. Maar goed, om nou tot 16:00 te wachten op wat extra rondjes...

Terug bij de kamer bleek de regen ons achtervolgd te hebben. Niet heel erg, want we waren al van plan om vandaag verder rustig aan te doen. Morgen moeten we om 5 uur in de auto zitten om naar Cape Canaveral te rijden voor de raketlancering. Hopelijk valt het mee met de files en zitten we rond 7 uur op het strand!

Dag 14 - Daytona Beach

Vanochtend zat deze in een boom onder het raam:

De weersverwachting zag er goed uit: maximaal 10% kans op regen in Daytona, tot 20:00 vanavond. De race zou om 19:00 beginnen, dus dat moest goed komen. We zijn om 14:30 richting Daytona vertrokken en waren nog geen half uur onderweg toen het begon te regenen. Inmiddels zagen we op internet dat het in Daytona ook flink tekeer ging:

Ze racen hier sowieso niet als het regent, dus zijn we in plaats van naar het circuit maar bij Buc-Ee’s langsgegaan om poncho’s te kopen. Hij was er zelf ook!

Daarna zijn we naar Red Robin gegaan om te eten. Tegen de tijd dat we uitgegeten waren regende het nog steeds. Het schijnt als het droog is nog 2 uur te duren voordat ze de baan met grote blazers hebben drooggeblazen. Dus voorlopig werd er nog niet geracet.

Dus zijn we naar de film gegaan: Bullettrain, over een stel moordenaars op een trein in Japan. De bioscoop hier kan je goed een paar uur doorbrengen, stoelen kunnen helemaal omhoog in de ligstand:

Tegen kwart over negen was de film afgelopen en toen was er eindelijk een mailtje van Nascar. De race is afgelast en morgenochtend om 10:00 wordt er een nieuwe poging ondernomen: 

Dus zijn we teruggereden naar Orlando. Ondanks alle pech was er vandaag ook leuk nieuws: op Reddit was iemand die drie parkeerplaatsen in z’n gated community + private beach beschikbaar heeft voor de raketlancering aanstaande maandag. Ik heb meteen een berichtje gestuurd en we zijn maandag welkom om de lancering vanaf daar te bekijken!

Dag 13 - Orlando

Vandaag was zo’n typische Floridadag. ’S ochtends zonnig, lekker weer:

Tussendoor een deli sub van de Walmart, redelijk te eten: 

Smoke stack worst en kaas. De kaas was goor, worst viel mee:

Aan het begin van de middag hebben we een tijd bij het zwembad gezeten en gezwommen: 

Tot het ergens tegen vieren begon te gieten!

Dat bleef zo tot half zes, toen we naar Arby’s zijn gereden voor een Orange Shake: 

En een girosbroodje:

’S avonds mooie luchten vanaf het balkon:

Morgen gaan we rustig aan doen en dan in de middag richting Daytona voor een Nascar race.